Tour de France 1924 : Vannes, l’étape d’après…

Le Tour se déroule pour sa 18^e édition du 22 juin au 20 juillet, sur 15 étapes, soit 5 425km.

Ce 28 juin 1924, les coureurs répartis en trois catégories partent de Brest à 2h du matin pour la 4ème étape vers les Sables d’Olonne. Vannes, au kilomètre 208, est un lieu de contrôle - les coureurs émargent au passage – et de ravitaillement en boisson, nourriture et pneumatiques. On reconnaît ici le coureur Belge, Omer Huyse (1898-1985) qui gagne l’étape suivante, la plus longue (482 kms) vers Bayonne ; le Calaisien Felix Goethals (1891-1962), qui remporte cette étape et Ottavio Bottecchia (1894-1927), premier Italien à remporter le Tour.

La veille, à l’arrière de la Renault Torpédo du Petit Parisien, le journaliste Albert Londres couvre le Tour pour le quotidien. Il révèle « l’affaire des frères Pélissier » : le vainqueur de la précédente édition, Henri Pélissier (1889-1935) ainsi que son frère Francis (1894-1959) et Maurice Ville (1900-1982), abandonnent à la troisième étape pour protester contre le règlement. Son entretien avec les grévistes et vedettes du Tour vire à la confession : « On n’est pas des chiens. C’est un calvaire (diarrhées, insomnies, céphalées…). Nous marchons à la dynamite » : ils sortent de leurs sacs fioles de cocaïne et de chloroforme, pommades et pilules…

Fabien Bordelès. Cette notice a été publiée initialement dans la version imprimée du journal Histoires sportives issues des fonds des ANOM, en juin 2024.