Alger-Toulon : le Camille arbore le drapeau du féminisme !

En 1905, alors que le comportement en mer des canots à moteurs est encore peu connu, une course reliant Alger à Toulon est organisée par le journal Le Matin. Parmi les sept compétiteurs, le Camille est le seul dirigé par une femme, courant à ses frais : Camille du Gast (1868-1942), première française à posséder un titre de conduite automobile et sportive chevronnée. 

Seulement trois jours après le départ, une violente tempête a raison des embarcations, qui dérivent ou prennent le fond. Le Camille, secouru par des marins, remporte le prix, car au plus proche de l’arrivée ! 

Sa capitaine, membre de la Ligue Française pour le Droit des femmes, revient sur Le rôle des sports dans la victoire féministe : « du jour où le féminisme sportif a prouvé que la femme pouvait égaler l’homme par la volonté, par l’énergie jointe à l’adresse et au sang-froid, (…) une conception nouvelle est née du rôle de la femme ». Elle y déclare l’exploration, « entraînement d’ensemble » comme sport supérieur à tous : de 1905 à 1912, elle mène cinq expéditions au Maroc, publiant pour le gouvernement français et le Museum d’histoire naturelle de Paris.

Citations extraites de Cinquante-ans de féminisme : 1870-1920, coll., Ligue Française pour le Droit des femmes, 1921.

Sources : 181 APOM 1, La vie au grand air, 12 et 19 mai 1905.

Maud Allera. Cette notice a été publiée initialement dans la version imprimée du journal Histoires sportives issues des fonds des ANOM, en juin 2024.