Colonies françaises d’Amérique du Nord (Nouvelle-France)

Le Secrétariat d'État de la Marine (1669-1790) assure le gouvernement de la Nouvelle-France depuis Versailles. Il réglemente et décide de l’administration générale de ces territoires, en envoyant ses instructions et ses ordres aux administrateurs sur place. On trouve aussi de nombreuses décisions individuelles, par exemple des nominations, des concessions de terrains ou des créations d’établissements.

• Actes du pouvoir souverain  (1628-1779) ;
• Correspondance au départ (1654-1816) ;
• Actes et décisions numérisés assemblés dans la Collection Moreau de Saint-Méry (1492-1817).

Les administrateurs en poste dans les territoires de la Nouvelle-France (gouverneurs, intendants, ordonnateurs…) rendent régulièrement compte au Secrétariat d’État de la Marine (1669-1790) des évènements qui s’y déroulent ou de leur activité administrative. Ils transmettent une correspondance très variée (mémoires, rapports, décisions locales, états financiers, procès-verbaux des assemblées locales…) qui constituent la principale source pour documenter la réalité de la présence coloniale française sur place. 

• Canada et colonies du Nord de l’Amérique (1575-1815). Consultation des images numérisées sur le portail Archives de la Nouvelle-France ;
• Louisiane (1675-1819). Consultation des images numérisées via un inventaire dédié sur IREL.
• Correspondances compilées et numérisées dans la Collection Moreau de Saint-Méry  (1492-1817).
• Mémoires relatifs à l’Amérique septentrionale (1504-1854) collectés par le Dépôt des fortifications des colonies.
• Mémoires relatifs à la Louisiane (1698-1802) collectés par le Dépôt des fortifications des colonies, numérisés et consultables en ligne.

Les archives des colonisateurs témoignent des contacts établis entre les Français – explorateurs, missionnaires, militaires ou administrateurs – et les nations autochtones d’Amérique du Nord. Les négociations diplomatiques sont notamment transcrites, sous le titre de « paroles », et envoyées par correspondance à l’administration royale à Versailles. Les cultures traditionnelles peuvent être ainsi documentées par les archives coloniales, même s’il faut bien sûr faire une lecture critique des sources en raison des biais de leurs producteurs. 

• Canada et colonies du Nord de l’Amérique (1575-1815). Consultation des images numérisées sur le portail Archives de la Nouvelle-France ;
• Louisiane (1675-1819). Consultation des images numérisées via un inventaire dédié sur IREL.
• Correspondances compilées et numérisées dans la Collection Moreau de Saint-Méry  (1492-1817).

Les cartes et plans peuvent également constituer des ressources intéressantes pour l’histoire des nations, indiquant les positions de leurs villages ou postes militaires, ou pour l’étude de la toponymie en langue vernaculaire. 

Voir « Je recherche des cartes et plans ».

Pour aller plus loin : Découvrir le projet pluridisciplinaire et collaboratif sur les Collections Royales d’Amérique du Nord piloté par le musée du Quai Branly (Projet CRoyAN).

Des listes de passagers, numérisées et consultables en ligne, permettent de retracer des circulations de personnes entre la France et les anciennes colonies, dont la Nouvelle-France. Attention, il ne s’agit pas d’une ressource exhaustive, seules une partie des listes de passagers ont été collectées. 

Les registres paroissiaux, qui consignent les baptêmes, mariages et sépultures, constituent la principale source pour retrouver des Français établis en Nouvelle-France. Ils sont consultables via une base de données en ligne :

• Canada (1721-1729) ;
• Île Royale (1715-1758) ;
• Louisiane (1720-1734).

Les recensements et états (population, concessions, réfugiés…) permettent également de retrouver des données nominatives sur les personnes établies en Nouvelle-France, leurs familles et parfois leurs biens. Ils ont été numérisés et sont consultables en ligne via un inventaire dédié.

Pour les territoires formant actuellement le Canada, les jugements rendus par les juridictions royales (pour le Canada et l’Île Royale uniquement), ainsi que les actes dressés par les notaires constituent également des sources utiles pour l’histoire des personnes, et en particulier de la propriété foncière. Ces sources ne sont en revanche pas conservées pour le territoire de la Louisiane française.

Attention, les actes ne sont pas décrits individuellement dans les inventaires. Il faut donc consulter intégralement les documents correspondant au territoire et à la période chronologique recherchés pour retrouver une personne.

Les documents cartographiques peuvent également constituer des sources intéressantes pour l’histoire de la propriété foncière (concessions, exploitations…). Voir « Je recherche des cartes et plans ».

Enfin, des archives rassemblées par des collectionneurs privés et conservées aux ANOM peuvent constituer des sources complémentaires très utiles pour retracer l’histoire de personnes :

• La Collection Moreau de Saint-Méry (1492-1817), numérisée et consultable en ligne ;
• La Collection Robert Dauvergne (1678-1870).

Le recrutement et la gestion du personnel affecté aux colonies a donné lieu à des documents collectifs riches de données nominatives, permettant de retracer des carrières ou des parcours de vie. Ces matricules et revues sont numérisés et consultables en ligne.

Des dossiers nominatifs ont été également constitués artificiellement. Ils comprennent des documents très divers (nominations, instructions, concessions, demandes particulières…), se rapportant à une personne, le plus souvent employé pour le compte de l’administration civile ou militaire. Il peut toutefois s’agir aussi de colons et habitants. Ces dossiers ont été numérisés et sont consultables en ligne :

• Lettres A à D ; 
• Lettres E à L ; 
• Lettres M à P ;
• Lettres Q à Z.

Pour le personnel religieux, on trouvera également des ressources utiles dans les archives sur les missions religieuses (1635-1808), numérisées et consultables en ligne.

Les documents cartographiques sont très précieux pour retracer l’histoire d’un territoire et des personnes qui l’ont habité. La quasi-totalité des cartes et plans de la Nouvelle-France a été numérisé et peut être consultée en ligne via la base cartographique ou les inventaires ci-dessous.

• Cartes et plans relatifs à l'Amérique septentrionale (1504-1854) collectés par le Dépôt des Fortifications des colonies.
• Cartes et plans relatifs à la Louisiane (1698-1802) collectés par le Dépôt des fortifications des colonies.
• Atlas Moreau de Saint-Méry (XVIIe-XVIIIe siècle).
• Cartes et plans de Louisbourg, de l'Île Royale et de certaines régions du Canada (XVIIe-XVIIIe siècles).

En complément, on pourra aussi consulter les inventaires des cartes et plans isolés (extraits des cartons pour conservation à plat ou acquis individuellement) :

• Séries CP 1PL à 4PL ;
• Séries supplémentaires.