Les fonds ministériels, conservés par la Section outre-mer (SOM) des Archives nationales, rue Oudinot à Paris, rejoignent le Dépôt d’Aix (DAOM). Les deux services fusionnent en une institution unique : le Centre des archives d’outre-mer (CAOM). Pour accueillir ces fonds, un nouveau bâtiment de conservation d’une capacité de 18 kilomètres linéaires est conçu par l’architecte Claude Aureau. C’est aussi en 1986 que le fonds des bagnes coloniaux sera versé à Aix. Pour cette opération exigeant un travail conséquent de classement et de conditionnement préparatoire, le ministère de la Justice va trouver une solution originale : mettre à contribution des détenus de Fleury-Mérogis.
